천안시장애인체육회

- 국비 4,800만 원 확보해 6개 종목 선순환 체계 구축... 입문부터 지도자까지 원스톱 지원
[천안/CTN]강현수 기자 = 천안시가 장애인 체육의 저변 확대와 전문 선수 육성을 유기적으로 연결하는 선진형 스포츠 시스템 구축의 전기를 마련했다. 시는 천안시장애인체육회가 문화체육관광부 주관 지정스포츠클럽 공모사업에 최종 선정되어 국비 4,800만 원을 확보했다고 지난 17일 밝혔다.

이번 성과는 단순한 예산 확보를 넘어 생활체육 참여가 자연스럽게 전문 선수 육성으로 이어지고, 은퇴 이후에는 지도자나 행정 인력으로 다시 지역 사회에 기여하는 단계별 성장 선순환 체계를 완성하겠다는 시의 강력한 의지가 반영된 결과다. 시는 이를 통해 장애인 체육의 지속 가능성을 확보하고 체육 현장의 전문성을 한 차원 높일 것으로 기대하고 있다.

운영 종목은 농구와 역도, 육상, 축구, 배구, 탁구 등 총 6개 부문으로 초급부터 선수반까지 아우르는 17개의 수준별 맞춤형 프로그램이 가동된다. 특히 진입 장벽이 높았던 육상과 역도의 경우 러닝클럽이나 크로스핏 클럽 형태의 유연한 조직으로 개편해 누구나 쉽게 입문할 수 있도록 유도했다. 현장에는 17명의 전문 지도자가 배치되어 체계적이고 과학적인 훈련 환경을 제공한다.

앞으로 장애인체육회는 종목별 교류전을 대폭 확대하고 교육청과의 협력을 통해 장애 학생 꿈나무 선발대회를 개최하는 등 신규 참여자 발굴과 두터운 선수층 확보에 주력할 방침이다. 김석필 천안시장 권한대행 부시장은 "이번 공모 선정은 지역 장애인 체육의 자생적 운영 기반을 공고히 했다는 점에서 그 의의가 매우 크다"며 "장애 유무와 관계없이 누구나 체육을 통해 성장하고 꿈을 이룰 수 있는 환경을 조성하는 데 행정 역량을 집중하겠다"고 말했다.

이번 사업은 천안시가 지향하는 포용적 복지의 실천이자, 체육을 단순한 복지 수혜를 넘어 자아실현과 전문 직업으로 연결하는 혁신적인 모델로 자리 잡을 전망이다. 특히 유망주 발굴부터 은퇴 후 진로까지 책임지는 구조는 장애인 체육인의 삶의 질을 근본적으로 개선하고 천안을 대한민국 장애인 스포츠의 선도 도시로 각인시키는 강력한 동력이 될 것으로 평가된다.